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O Politécnico de Setúbal recebeu, entre os dias 11 e 15 de maio, o “Rural Startup Incubators Bootcamp 2026” (RuralUP), um Blended Intensive Programme (BIP) organizado pela Escola Superior de Ciências Empresariais e integrado na E³UDRES² que, ao longo de uma semana, juntou estudantes, docentes, mentores e representantes de incubadoras de diferentes países europeus em Setúbal para refletir sobre o papel da inovação e do empreendedorismo no desenvolvimento sustentável dos territórios rurais e regionais.

O programa, desenvolvido em formato híbrido, articulou sessões online preparatórias com uma semana intensiva presencial, promovendo um ambiente internacional de colaboração, criatividade e aprendizagem prática — sendo que a iniciativa centrou-se nos desafios enfrentados por incubadoras e ecossistemas empreendedores em regiões de baixa densidade, incentivando os participantes a desenvolver soluções inovadoras capazes de fortalecer o impacto local e regional destas estruturas.

Durante o bootcamp, os participantes trabalharam em equipas multiculturais e multidisciplinares, explorando metodologias de design thinking, co-criação e resolução colaborativa de problemas. Entre sessões de trabalho, workshops e momentos de reflexão, os estudantes foram desafiados a pensar novas formas de promover empreendedorismo, atrair talento, reforçar comunidades e criar oportunidades sustentáveis fora dos grandes centros urbanos.

O programa integrou ainda momentos de contacto direto com incubadoras, especialistas e agentes regionais de inovação, permitindo uma aproximação concreta às realidades e necessidades dos territórios. O “Regional Innovation Hubs Forum”, realizado no Mercado do Livramento, destacou-se como um espaço de diálogo sobre sustentabilidade financeira, impacto comunitário, retenção de talento e cooperação entre diferentes atores do ecossistema empreendedor, tais como as incubadoras de startups de Setúbal, Barreiro, Montemor-o-Novo e Fundão – que lançaram aos alunos o desafio de responder a problemas reais que estas enfrentam diariamente. 

Para além da componente formativa, o RuralUP procurou valorizar a ligação ao território e à dimensão humana da experiência. Atividades ao ar livre na Serra da Arrábida, visitas culturais pela cidade de Setúbal e momentos de convívio e networking contribuíram para reforçar o espírito de equipa, a partilha intercultural e a criação de redes internacionais entre participantes e instituições.

Ao longo da semana, os estudantes desenvolveram competências fundamentais para contextos profissionais cada vez mais globais e colaborativos, nomeadamente ao nível da comunicação intercultural, pensamento crítico, criatividade, capacidade de adaptação e trabalho em equipa. Simultaneamente, tiveram oportunidade de compreender de forma mais próxima os desafios e potencialidades das regiões rurais europeias, refletindo sobre o papel da inovação enquanto motor de desenvolvimento territorial sustentável.

Para as instituições envolvidas, iniciativas como o RuralUP representam uma oportunidade para fortalecer modelos de ensino-aprendizagem mais participativos, internacionais e orientados para o impacto social e regional, sendo que o programa reforçou igualmente a importância da cooperação europeia na construção de respostas inovadoras para desafios comuns, aproximando o ensino superior das comunidades, das empresas e dos territórios.

Num momento em que muitas regiões europeias enfrentam desafios relacionados com desertificação, envelhecimento populacional e desigualdade de oportunidades, o RuralUP demonstrou como a colaboração internacional, a inovação e o empreendedorismo podem contribuir para criar territórios mais resilientes, atrativos e sustentáveis.

O bootcamp voltou, assim, a afirmar o compromisso da E³UDRES² e do IPS com uma educação superior mais próxima das pessoas, dos territórios e dos desafios do futuro.